भगवान शंकर ने क्रोध में गणेश का सिर काट दिया कि उनका सिर जमीन पर गिर गया। यह खाई एक गुफा में स्थित है। गणपति जी का कटा हुआ सिर आज भी इस गुफा में मौजूद है। यह गुफा उत्तराखंड में है। इस गुफा का नाम पाताल भुवनेश्वर है जो उत्तराखंड राज्य के पिथौरागढ़ जिले में स्थित है। जब भगवान शिव ने गणपति का सिर काट दिया, तो किसी को नहीं पता था कि यह सिर कहां गिरा था। कहा जाता है कि जिस समय शिव के दूतों को सिर नहीं मिला, उस समय शंकरजी ने आंगन का सिरा भगवान गणेश को दे दिया।
पाताल भुवनेश्वर की गुफा के बारे में जानने योग्य बातें: पाताल भुवनेश्वर की गुफा एक विशाल पर्वत के अंदर है और यह गुफा जमीन से 90 फीट गहरी है। इस गुफा में कई आश्चर्यजनक तथ्य देखने को मिलते हैं। पौराणिक कथाओं के अनुसार यहां कई ऐसे साक्ष्य हैं जो गणपति के सिर काटने से संबंधित घटना की जानकारी देते हैं। गुफा की खोज सबसे पहले आदि शंकराचार्य ने की थी और तब पता चला कि गणपति जी का सिर यहीं से गिरा था।
माना जाता है कि इस गुफा में पाए गए चार पत्थर चार युगों का प्रतिनिधित्व करते हैं। चौथा पत्थर कलियुग का प्रतीक माना जाता है।
यह चौथा पत्थर दिन-ब-दिन बढ़ता ही जा रहा है। एक मिथक है कि कलियुग का अंत उस दिन होगा जब चौथा पत्थर गुफा की दीवार को छूएगा। माना जाता है कि गुफा के अंदर पाताल लोक में कई पौराणिक रहस्य छिपे हैं। यहां आने वाले श्रद्धालु इस पौराणिक प्रमाण को अपनी आंखों से देखते हैं। भगवान गणेश का खंडित सिर एक मूर्ति के रूप में गुफा के अंदर स्थापित है। मान्यता है कि इसी नर्क में गणपति जी का सिर गिरा था।
गणेश जी के मस्तक पर 108 पंखुड़ियों वाला ब्रह्म कमल भी पाया जाता है और इसमें भी। गणेश के बिखरे सिर पर ब्रह्म कमल से पानी की बूंदें हमेशा टपकती रहती हैं। इसे यह ब्रह्मकमल इसलिए कहा जाता है क्योंकि ऐसा माना जाता है कि इसकी स्थापना स्वयं भगवान शिव ने की थी। पडल भुवनेश्वर गुफा में बद्रीनाथ, केदारनाथ और अमरनाथ की मूर्तियां भी स्थापित हैं। यह पहला स्थान है जहां कई दिनों तक मूर्तियों के साथ देखा जाता है। गुफा के अंदर शेषनाग और तक्षक नाग के प्रतीक भी पाए जाते हैं। इसके साथ ही बद्री पंचायत में लक्ष्मी-गणेश, यम-कुबेर और वरुण-गरुड़ भी शामिल हैं।
गुफा में अमरनाथ की एक गुफा भी है, पत्थर पर शिव के बाल फैले हुए देखे जा सकते हैं, वहीं इस गुफा के पास कालभैरव की जीभ भी देखी जा सकती है। ऐसा माना जाता है कि यदि कोई व्यक्ति उस गुफा में प्रवेश करता है और कालभैरव की गुफा के माध्यम से पूंछ तक पहुंचता है, तो उसे मोक्ष की प्राप्ति होती है।